帶狀皰疹是由水痘-帶狀皰疹引起的皮膚神經疾病，其主要是水痘皰疹、帶狀皰疹引起的。一般在人體的初始感染，主要表現為水痘，水痘好了以后，病毒潛伏在脊柱后的神經根里。如果人的抵抗力下降，或者免疫功能下降，或者情緒波動，激發以后病毒再復制，侵入到相關的神經和皮膚上，造成皮疹、疼痛，這就是經常可以肉眼看到的帶狀皰疹。 帶狀皰疹跟患者的免疫功能有較大關系，如果是淋巴細胞亞群各方面情況都好，一般不發病，可以跟人長期和平共處。如果是人的抵抗力差，病毒可以再復制，再活化。隨著現在人口老齡化，人口壽命的延長，老年人免疫功能肯定逐漸下降，這也是自然規律，帶狀皰疹是在老年人中明顯增高。臨床上還可以發現，年齡較小的患者如果發生帶狀皰疹，一般癥狀較輕、疼痛承受度較低，嚴重疼痛的發生率較少。但是年齡較大的患者，一般病程都較長，疼痛的發生率較重，后遺神經痛的發生率就較高。