強心苷包括地高辛等藥物，治療心衰最主要的作用是增加心肌的收縮力。在心衰的患者當中，尤其是EF下降的心衰患者心臟收縮力下降，可以通過抑制細胞膜的鈉-鉀ATP酶，使細胞內鈉離子濃度提高，增加鈉、鈣的交流，使細胞內鈣離子的水平升高。因為鈣主要是提升心肌收縮力，從而改善心臟收縮情況。在治療過程當中需要記住強心苷的不良反應或者禁忌證，如果存在竇房傳導阻滯，或者二度以上房室傳導阻滯的患者，在應用時要非常謹慎，可能會加重房室傳導阻滯的發生。慢性心衰患者長期服用地高辛這類藥物時，要監測地高辛的濃度，因為治療劑量和中毒劑量比較靠近。腎功能不全的患者要注意減量。在臨床上一般認為強心苷這類藥，可能在心衰急性發作期時，應用一段時間比較合適，長期不建議應用。因為從最終的角度而言，強心苷并不改善心衰患者的預后。在臨床上長期應用強心苷大部分是心功能不全合并房顫。房顫在治療過程當中，單純用β受體阻斷劑不能把心率控制在目標范圍之內，通常會加用地高辛，在治療當中要注意所謂的毒性反應和不良反應。