特發性震顫常見的是病人在坐事情時看不出來病人手抖，但病人只要一拿杯子，尤其拿輕一點的酒杯或紙杯時，病人手就會有明顯的顫動，這是最常見的癥狀。另外特發性震顫跟帕金森病的震顫不同的是，特發性震顫是動作性震顫，不執行動作時完全放松，看不出來。在做精細動作如寫字、拿筷子、拿杯子時會出現震顫。而且特發性震顫主要集中在上肢，一般下肢很少抖。另外，該震顫有時會累及到頭部，包括聲音會出現震顫，病人多數會有家族史即父母、兄弟、姐妹會有震顫，70%的病人可能會有家族史。震顫病人飲酒以后會有明顯改善，但這種改善并不是永久的改善，酒勁過去后又會有震顫。但是對于帕金森病的病人來說，喝酒完全不會減輕震顫，只有在特發性震顫的病人里面才會有喝完酒以后震顫減輕的情況。兩種疾病的藥物治療也不一樣，對于特發性震顫病人來說，主要是吃心得安、阿爾馬爾等β受體阻滯劑的藥物進行治療，而對于帕金森病主要吃多巴胺類的藥物進行治療，兩種疾病的治療藥物完全不一樣。