目前只能認為特發性震顫起病隱匿，在神經科的長期發展中，目前還沒有發現明確的病因。部分病人基本上50%-60%左右有家族遺傳性，即追問病史發現，其父母、兄弟姐妹可能都有發病，該情況就是遺傳性的表現。試驗研究提示，這是中樞性的單胺平衡障礙，考慮可能是錐體外系的紅核-橄欖核-紅核束的功能失調所致。診斷特發性震顫的時候需要排除震顫麻痹，即帕金森病，還有肝豆狀核變性等疾病。