急性腎小球腎炎和慢性腎小球腎炎的病因、預后、治療方式均不同。急性腎小球腎炎多有咽部或者皮膚鏈球菌的前驅感染史，感染后7-20天會出現急性腎炎的表現。急性腎炎綜合征可以表現為血尿、蛋白尿、水腫、高血壓和一過性的急性腎損傷，患者多呈自限性的過程，多數患者在數周可以自愈，治療以對癥支持治療為主。 慢性腎小球腎炎是以蛋白尿、血尿、高血壓和水腫為基礎臨床表現的疾病，病情遷延而且進展緩慢，會有不同程度的腎功能損害，部分患者最終會發展到腎衰竭。絕大多數的慢性腎炎會由原發性的腎小球疾病發展而來，病因、發病機制、病理類型不盡相同，但是病因多以免疫炎癥為主，起病緩慢隱匿，患者可以并沒有特殊的癥狀，但會有乏力、疲倦、腹部疼痛、食欲缺乏、水腫等，一般并不嚴重，但要防止腎功能進行性的惡化，以改善或者緩解臨床癥狀，防止心腦血管并發癥為主要目的。