多數腎炎是慢性腎炎，經過5-10年甚至更長時間，如果血尿和蛋白尿都沒有得到較好控制，腎臟病變就會進行性發展，到后期就會變成尿毒癥。 腎炎是引起尿毒癥最為常見的原因，所以對于腎炎的診斷要警惕。腎炎患者不一定有臨床表現，多數患者實際上是在查體過程中發現尿檢有問題，比如查尿時尿里有潛血和蛋白，查體醫生往往會提示患者有腎炎，此時要重視，因為尿里有潛血蛋白，代表腎臟已經有損傷，這時要到專科做進一步檢查，明確是哪種類型的腎炎。不同類型的腎炎，腎病發展速度不同。所以有個別類型腎炎、潛血、蛋白尿以后，腎功能會在數月之內變壞，甚至變成尿毒癥。