隨著病程的延長血壓持續性升高，最終會出現一系列重要臟器如心臟、腦、腎臟、血管的損害以及相關并發癥。最常見的并發癥是腦血管疾病，其次是高血壓性心臟病、心力衰竭、腎功能衰竭，比較少見但嚴重的并發癥是主動脈夾層。其中腦血管疾病主要包括腦出血、腦血栓形成、短暫性腦缺血發作、高血壓腦病等，一般血壓越高腦血管疾病的發生率越高。血壓持續升高也會增加心臟負擔，使左心肥厚進而發展為高血壓性心臟病，同時血壓變化也會引起心肌供氧量和需氧量之間的平衡失調，尤其是血壓持續升高會導致心臟負荷增強，心肌收縮力增加，心肌耗氧量隨之增加，因此會出現心絞痛、心肌梗死、心力衰竭等。長期高血壓還會導致腎損害，如進展緩慢的小動脈性腎硬化癥、惡性小動脈性腎硬化癥、慢性腎功能衰竭等。因此對于高血壓患者血壓控制在目標值非常重要，降壓的最終目的是減少患者心腦血管并發癥的發生率和死亡率。