肺部感染和肺炎都是終末氣道、肺泡和肺間質的一些病變，但肺部感染不是肺炎，肺炎僅僅是肺部感染中的一種，肺部感染的范圍可能涵蓋的更多。 肺部感染主要是由病毒、細菌、支原體、衣原體以及結核菌、真菌等病原體侵入到肺部引起的肺部炎癥反應。肺炎鏈球菌、葡萄球菌以及肺炎支原體、衣原體、病毒引起的肺部感染，一般稱為肺炎。如果是結核菌引起的肺部感染，通常不稱為肺炎，而稱為肺的結核病。 另外，肺膿腫也屬于肺部感染，但不稱為肺炎。不過，多數的肺部感染實際上都歸入肺炎的范圍，假如病人有胸痛、咳嗽、咳痰等癥狀，應該考慮進行肺部CT以及血常規等檢查，以便明確病因，并進行區別。