拔毛癖是指反復地不能克制拔除自己毛發的沖動行為,主要發生在兒童，女性多于男性，兒童患病率約是成人的7倍。患者常用手或工具(如鑷子、鐵夾子)，將自己某一處毛發(如頭發、眉毛、睫毛、腋毛、陰毛)強行拔除，且反復多次使被拔毛發區出現大小不一的片狀脫發，狀如斑禿。但脫發常有長短不一的殘存毛發及斷發，有些患者干脆用剪刀剪斷毛發，稱為斷毛癖；有的將拔下的毛發吞食，稱為拔食毛癖。患者的這些行為常發生在休息、讀書，看電視、電影，做作業時，有持續性的或間歇性。患者拔除毛發的部位常較固定在某一處。