拔毛癖在臨床上分為早期型和遲發型，早期型大多數在5歲以前發生，并且有較長時期的拔毛史，一般好發于緊張、無聊或就寢的時候，有的還伴有吸吮手指或捻毛發。遲發型大多數發生在小學階段、青春期或成人早期，如抑郁和人格障礙等。拔毛癖的基本特征是反復拔掉自己的毛發，拔毛可以發生于人體毛發生長的任何部位，最常見的是頭發、眉毛、眼瞼，而較罕見的是腋窩、面部、陰部或肛周區域。拔毛位置可能隨時間而變化，拔毛可能在一天內多次短暫發生，也可能發生的并不頻繁，但是持續時間長，可以持續數小時，而且這樣的拔毛行為可能持續數月或者數年。