人類的睡眠有兩個時相，非快速眼動睡眠和快速眼動睡眠，根據深度可分為淺睡到深睡四個時期。深度睡眠是睡眠中的一部分，只占整個睡眠時間的25%，深度睡眠也被稱為黃金睡眠。人的夜間睡眠節律一般分5-6個周而復始的周期，每個睡眠周期約60分鐘到90分鐘，深睡眠和淺睡眠交替反復進行，直到清醒。研究表明，在深睡眠期，人的大腦皮層細胞可處于充分休息狀態，對穩定情緒、平衡心態、恢復精力極為重要。同時人體內可以產生大量抗體，增強抗病能力。研究表明，剛開始入睡的3小時十分重要，因為此段時間內深睡眠約占90%。新生兒時期，嬰幼兒的睡眠時間長，淺睡眠和深睡眠各占50%。隨嬰幼兒的成長和腦神經的發育完善，總睡眠時間相應減少，漸漸養成夜里長睡、白天小睡的節律，淺睡眠期到深睡眠期的周期也相應延長，深睡眠時間占總睡眠時間比例也會相應提高。