椎-基底動脈供血不足是由于腦動脈粥樣硬化等原因所導致的椎-基底動脈系統供血障礙。研究證實，絕大多數的椎-基底動脈供血不足的患者無臨床癥狀時，大腦即有潛在的缺血區。這種潛在的缺血區血流量平時高于功能閾值，因氧攝取率增高，腦血容量增加等代償作用未出現大腦功能障礙。發作期比緩解期右枕葉及左小腦血流減少明顯。進一步證明這種潛在缺血區因血流動力學改變等作用，腦血流量減少至功能閾值以下則引起椎-基底動脈供血不足，當腦血流量恢復至功能閾值以上時癥狀消失。