小兒因喉腔狹窄，喉部黏膜淋巴管和腺樣組織豐富，喉軟骨較軟、支撐力弱，喉部神經比較敏感以及不會咳嗽，咽部及氣管內的分泌物排不出來，容易引起喉痙攣和喉梗阻。此時小兒表現為煩躁不安、口唇青紫、大汗淋漓，若病情進一步加重，則會出現面色蒼白、大小便失禁、窒息、昏迷等癥狀，甚至可能導致窒息死亡。這些變化往往數小時之內發生，相當兇險，家長絕不可以掉以輕心。如家長一旦發現小兒有犬吠樣，或者空空樣咳嗽，或者有呼吸困難等癥狀時，應及時帶小兒去醫院診治，盡量避免患兒哭鬧，防止加重缺氧。絕不可以因為小兒發熱不高，或沒有發熱而掉以輕心，也不要因為半夜交通不便，或者冬季夜間寒冷而不去醫院，更不能隨意服用鎮咳、鎮靜藥物。因為有些藥物會引起排痰困難，加重呼吸道梗阻。小兒急性喉炎雖然兇險，但只要及時發現、及時治療，一周左右即能痊愈，一般不會遺留后遺癥。急性喉炎發作時，一般需要急救，給予激素藥物來迅速減輕喉頭水腫。而有的家長因為恐懼激素的副作用，但是急性喉炎里，激素是應用的適應癥。