球后視神經炎包括感染性視神經炎和非感染性視神經炎，非感染性視神經炎可進一步分為脫髓鞘相關的、免疫相關的，還有不便歸類的視神經炎。其分類標準即是根據病因制定的。尤其是脫髓鞘相關的視神經炎的病因，該病與神經的退行性及脫髓鞘病變有關，臨床最常見的多發性硬化癥，還有視神經脊髓炎相關的病變，青年女性發病比較多。其他如免疫相關的視神經炎可能與干燥綜合征、紅斑狼瘡等免疫相關的疾病有一定關系。感染性的這一類病變并不太多，有可能與鼻竇炎相關，或者與腦脊髓膜炎相關等。