所謂髖臼發育不良是多種因素造成的髖臼與股骨頭之間的對合關系發生改變。通常情況下髖臼與股骨頭之間對合關系是相對平行的對合關系，而且髖臼大概會覆蓋在股骨頭的75%，股骨頭在髖臼里面，整個股骨頭75%是在髖臼覆蓋范圍內。當髖臼發育不良，髖臼覆蓋的范圍達不到75%，可能只有50%，甚至20%，很少的一部分被覆蓋，就會帶來一個問題，同樣重量覆蓋在大的面積上，局部產生的壓強就小，覆蓋越小的面積，產生的壓強就大，局部壓強大，患者就會出現癥狀，如疼痛不適的癥狀，進而導致跛行的出現。 覆蓋面積再小，甚至股骨頭沒有辦法再存在髖臼里，就會出現脫位，股骨頭從髖臼里面出來，甚至脫到很高的位置上去，就形成了髖臼，從髖臼發育不良變成髖關節脫位。所以是根據髖臼與股骨頭的對合關系和覆蓋關系，會產生不同的嚴重程度。