腫瘤細胞如果發生擴散，通常是指晚期腫瘤。晚期腫瘤的生存期受很多因素影響，最主要的因素是腫瘤類型，比如肺癌、乳腺癌、胃腸道腫瘤。肺癌的死亡率相對較高，女性的乳腺癌致死率相對較低。晚期腫瘤的生存期與腫瘤的分化程度、級別高低有關。高分化的腫瘤惡性程度較低，低分化的腫瘤惡性程度較高，并且容易復發和轉移，預后也相對較差。如果腫瘤發生擴散、轉移，其轉移范圍越廣預后越差。如果治療較有效，則預后較好。如果病灶存在于原發耐藥情況，在治療過程中病灶會出現并未減小，反而增大，因此原發耐藥會導致腫瘤預后較差。