牙髓失活術就是指平常所說的殺神經，是用化學藥物制劑封于牙髓創面引起牙髓血運障礙，使牙髓組織失去活力的方法。失活法用于去髓治療麻醉效果不佳或對麻醉劑過敏的患者，使牙髓失活的藥物稱作失活劑，常用的是多聚甲醛或金屬砷等。多聚甲醛失活劑主要成分為多聚甲醛，適量的表面麻醉劑如可卡因、丁卡因等和氮酮等，多聚甲醛作用于牙髓使血管壁平滑肌麻痹，血管擴張形成血栓引起血供障礙而使牙髓失活。其凝固蛋白的作用能使壞死的牙髓組織無菌性干化，封藥時間為兩周左右，在臨床上失活術逐漸退出了歷史的舞臺，因為其存在一定的副作用。可能失活劑對微細結構會造成一定損傷，所以現在臨床多用麻醉術代替失活的方法。