老年人腎病綜合征大量蛋白尿是非常嚴重的癥狀。臨床治療通常是以控制蛋白尿的量作為目標。腎小球是過濾血液，在腎小囊里面形成原尿，血液在腎小球濾過，腎小球基底膜是一個天然屏障，如果腎小球基底膜的功能出現障礙，腎小球基底膜的孔隙因為各種原因變大，本來不能透過的大分子蛋白透過了。另外腎小球基底膜的電荷屏障，因為各種原因受損傷，本來帶負電荷的白蛋白不能從腎小球基底膜濾出去，但是因為基底膜上負電荷減少，白蛋白也漏出去了。漏出去的白蛋白其實在腎小管，如果在正常的情況下，還可以重新吸收，但是因為各種原因病變，漏出到腎小管的白蛋白也不能被完全吸收，這樣最后就造成了大量的白蛋白從尿里邊排出去。跟腎小球基底膜的功能和腎小管重吸收障礙兩個主要功能的損傷有關系。