輕度急性會厭炎患者全身癥狀不明顯，重癥病人多有發熱、寒顫的表現，體溫在38℃-39℃，少數可以出現高熱，體溫為40℃以上。除此以外，患者還有頭痛、乏力、周身不適、食欲減退等癥狀。兒童以及年老患者全身癥狀更明顯，病情發展迅速。兒童可以迅速出現衰竭，表現為精神萎靡、四肢發冷、面色蒼白、血壓下降，甚至出現昏厥、休克。除嬰兒不能主訴咽痛之外，多數患者咽喉疼痛劇烈，并且進行性加重，伴有明顯的吞咽困難，有時因為頸部的轉動，可以引起咽部劇烈疼痛。急性會厭炎患者有劇烈的吞咽疼痛以及會厭腫脹，嚴重影響吞咽功能，甚至唾液難以咽下。重癥病人會出現飲水嗆咳、流涎。輕癥患者會感覺咽喉有異物感，偶爾出現張口困難。患者多有咽喉阻塞感，話語含糊不清，聲帶經常不受累，幾乎沒有病人出現聲音嘶啞。