逆行性牙髓炎感染的來源，主要是患牙有牙周的疾患，形成了很深的牙周袋，袋內的細菌及毒素，通過根尖孔或側支根管、副根管逆行性的進入了牙髓，引起根部牙髓的慢性炎癥。也可以有局部的慢性牙髓炎急性發作，因此此型牙髓炎的感染走向，通常由冠部牙髓開始，逐漸向根部牙髓進展的方向相反，故名為逆行性牙髓炎。感染通過牙頸部和根分叉，側支根管進入牙髓的局部性牙髓炎，疼痛不是很劇烈，而由根部方向引起的逆行性牙髓炎，對牙髓的血運影響很大，臨床上疼痛比較明顯，表現為急性牙髓炎的癥狀。