肌紅蛋白是小分子蛋白質，主要儲存于人體骨骼肌和心肌，在骨骼肌有儲存和攜帶氧的能力，對心臟和肌肉起到供能作用，在肌肉收縮和心臟收縮時提供能量。當心肌細胞或骨骼肌細胞受到炎癥或缺血損傷，肌細胞會發生不同的斷裂，此時肌紅蛋白會滲入血液里，因此當有肌炎、肌肉病或心肌損傷時，血清里可以檢測到肌紅蛋白。而且肌紅蛋白水平也反映心肌或骨骼肌受損的情況，如果肌紅蛋白明顯升高，提示骨骼肌受累或者破壞程度較大，會產生相關癥狀，如肌痛、肌無力等。此外一旦心肌細胞出現缺血、壞死，大部分會出現心肌細胞重構，可能出現惡性心律失常，甚至出現不良心血管事件。