擴散和轉移針對惡性腫瘤來說，都是指病變達到晚期的情況，因此如果談及到惡性腫瘤發生擴散，和惡性腫瘤通過血液系統或者淋巴系統發生遠處器官、臟器轉移，兩者指的是相同或者相似的一件事情，兩者都非常嚴重。有一部分惡性腫瘤可以通過局部腫瘤的播散，比如肺部腫瘤可以播散至胸膜，引起相應胸膜的轉移，這種情況就是肺癌晚期，這種胸膜播散也叫做胸膜轉移。對于腹腔臟器腫瘤，可以通過種植性轉移引起相應的腹膜、大網膜，形成癌細胞擴散，這種叫腫瘤發生腹膜或者大網膜轉移。擴散和轉移的定義相似，只是臨床上有時針對不同的情況，在給予描述的時候，可能會相應的有所傾向。兩者從病情的角度上來評估，也指的是相似的事情，它們的嚴重程度相當，都指晚期惡性腫瘤的病人。