總體來說，腫瘤如果已經出現轉移或者擴散，本質指晚期的疾病，但是從字面意思來說，作為晚期疾病，如果是轉移，可以通過比如血液系統轉移，出現遠處器官臟器的轉移病灶，比如肺癌可以出現腦轉移、骨轉移、腎上腺轉移、肝轉移，當然還通過淋巴系統轉移，比如可以轉移到局部淋巴結，也可以轉移到遠處淋巴結，可以是單發淋巴結轉移，也可以是多占淋巴結轉移，當然還有種植性轉移，比如胸腔或者腹腔轉移到胸膜腔、腹膜腔，形成廣泛的局部性轉移情況，但是擴散本質與轉移有相似的意思。從字面來說，擴散可能與腫瘤這種局部擴散有一定相關性，比如局部肺癌出現胸腔擴散，比如腹腔的胃腸道腫瘤出現腹腔擴散，在臨床的字面上有這樣一個解讀，但實際上二者都指晚期腫瘤，主要以全身綜合性的抗腫瘤治療為主，當然延長患者的生存期，改善生活質量，就是對這類患者治療的一個宗旨。