芬太尼從藥理學上屬于阿片類鎮痛藥，主要是激動阿片的μ受體，所以主要是起鎮痛作用，與嗎啡、杜冷丁是一類的。芬太尼的作用特點是起效迅速，基本上1分鐘左右起效，4分鐘達到高峰，維持時間在30分鐘左右。芬太尼這種藥鎮痛效果較好，鎮痛效果可以達到嗎啡的80倍，因此臨床上也得到了廣泛應用。臨床上主要把芬太尼用于幾個方面： 1、手術過程當中，作為全身麻醉藥物； 2、術中做椎管內麻醉或者是神經阻滯麻醉的輔助用藥； 3、芬太尼可以用于術后鎮痛，效果比較確切； 4、腫瘤科或癌性患者，可以利用芬太尼做成透皮貼，來減輕患者的癌性疼痛。 芬太尼的副作用表現為，可能會引起惡心、嘔吐，以及呼吸方面不良反應，還有少數患者可能會有皮膚瘙癢的發生，但是這種不良反應都是比較輕微的。芬太尼也屬于精神類管制藥品，有一定的成癮性，但是成癮性比較低。