短暫腦缺血發作又稱為TIA發作，定義是在24小時之內發生因為腦供血不足導致的神經功能缺失，而且明確造成功能傷害，比如失語、感覺障礙、視力缺陷、偏癱，但是在沒有經過任何治療的情況下，在24小時之內能完全恢復到正常。腦供血不足的原因，可能是靜脈血栓，也可能是外來的栓子或其他因素。短暫腦缺血是一次比較小的腦血栓，因為不同的原因，比如病人身體狀態比較好，所以代償能力比較強，有比較豐富的側支循環，使缺血的腦組織能快速恢復供血，從而恢復功能。但是短暫性功能缺血有比較大的隱患，如果短暫腦缺血不經任何處理，在半年之內發生腦梗塞的病人達到60%，發生心梗的病人達到40%。因此對短暫腦缺血的患者，必須高度重視。這是腦血管病的前奏，對于病人也是一個預警信號，同時還是可以治療的階段。因為這個階段沒有產生功能障礙，如果在此階段采取好預防措施，有利于避免患者發生腦梗塞而引起功能障礙。