所謂早期晚期，在分期時，就把治療后的好和不好作為標準區分，所以能夠治療、效果比較好的叫早期，治療效果較差叫晚期。肺癌早期有些能治愈，有可能存活10年、20年，但多數情況下早期病例以10年或5年生存率計算治療效果，所以一般10年、8年，都很常見。一般晚期治療效果不好，通常有廣泛轉移、不能治愈，這類病人治療后1年左右，或者2-3年，病人都會死亡。所以很多早期患者可能治愈，最后死亡原因不是腫瘤，這種情況在臨床常見。