如果懷疑一位老年患者，是否罹患流行性乙型腦炎，可以采取的早期的實驗室檢查，通常有以下幾個：1、腰穿：比較重要的是給患者做腰穿即腰椎穿刺檢查，留取患者的腦脊液，并且抽一管血送到當地的疾控中心，做流行性乙型腦炎的檢查，通常是PCR法比較常用。這個辦法較快捷、較簡便，如果一旦是陽性，通常預示著流行性乙型腦炎的可能性比較大，再結合臨床表現以及影像學特征分析；2、宏基因組二代測序：是目前一個趨勢，比較準確的是做腦脊液的宏基因組二代測序，檢測是否有流行性乙型腦炎的病毒。由于流行性乙型腦炎病毒是RNA病毒，所以檢測起來會比較麻煩，通常做DNA的檢測無法檢測到，需要特殊的一種檢測辦法，即腦脊液宏基因組二代測序查RNA病毒的辦法，檢測是否有流行性乙型腦炎；3、其他實驗室檢查：由于流行性乙型腦炎是一種病毒感染，腦脊液的改變與常見的病毒性腦膜腦炎比較像。做常規的腦脊液篩查，如果是符合病毒性腦炎的趨勢，結合患者有蚊蟲叮咬史、意識不清、有丘腦受累，也可以做早期診斷。