如果從體檢發現病變的角度來說，最有價值的是胸片或者胸部CT，而且隨著胸部CT的普及，胸部CT對早期肺癌的發現率會明顯提高。因為胸片是前后位的這種投影，經常有一些小的病變，會被肋骨包括心影、膈肌給擋住，有一定的漏診率。胸部CT的分辨率大大的提高，一些肺內的小結節就能發現，所以從發現病變的角度來看，肯定影像學最有意義。如果到具體診斷的方面，不能依靠胸部CT進行診斷，發現肺部有個結節影子，就判斷是腫瘤，最終確診是依靠病理。因為腫瘤就需要看到患者的腫瘤細胞來明確診斷。像早期很難通過患者的痰里找腫瘤細胞，一般都是比較晚期的患者。此時需要患者做一些有創檢查，比如氣管鏡或者CT引導下經皮肺穿刺，把病變穿刺取出一塊病理組織，進行病理檢查，來明確診斷。所以從診斷的意義講，做CT引導下肺活檢或者做氣管鏡，可能是更有價值的檢查。