機體胰島素是由胰腺的β細胞所分泌的一種蛋白質，胰島素的主要功能是促進糖代謝，使得葡萄糖能夠進到機體的細胞內進行正常的工作。如果沒有胰島素，血液中的葡萄糖就不能進到細胞內，使得血液中的葡萄糖隨著血液流動，經過腎小球濾過以后，由于超過了腎小管的重吸收能力，就會隨尿排出。機體的升糖激素有很多，包括胰腺的α細胞分泌的胰升血糖素、生長激素、甲狀腺激素、腎上腺皮質激素，這些都是使血糖升高的激素。機體唯一能夠降低血糖的激素就是胰島素，胰島素還要參與蛋白質、脂肪的合成。如果胰島素絕對或者是相對不足，對機體產生的最大危害就是使得血糖升高、糖代謝異常紊亂，而發生糖尿病。糖尿病是終身性的疾病，糖尿病的發生是由于胰島素的絕對或者是相對不足所導致。絕對不足是指胰島素絕對分泌量不足，相對不足是由于胰島素分泌的量可以，但是胰島素與細胞膜受體結合的時候發生了障礙，所以屬于相對性的不足。機體胰島素對三大代謝貢獻非常大，發生障礙時會產生相應的疾病。