肝硬化可以分為肝硬化的代償期及失代償期，通常肝臟縮小并不屬于肝硬化分期的主要標準。在肝臟縮小的情況下，可能還能夠代償其肝臟所需要行使的功能，因此通常屬于肝硬化的代償期。在部分肝臟縮小之后，則無法代償相應的功能，從而會出現相關的異常并發癥。如肝功能的嚴重異常、大量腹水、門脈高壓、食管-胃底靜脈曲張、嘔血、便血、脾腫大、脾功能亢進、肝腎綜合征、無尿、少尿、肝性腦病、黃疸、肝掌、蜘蛛痣、腹壁靜脈曲張、面色晦暗等情況。所以出現肝臟縮小的情況，要進一步的評估其是否還能夠行使其正常的肝臟功能，來決定肝硬化的分期，以及是否需要積極給予相應的處理。通常如果肝臟已經出現了縮小的情況，代表肝臟的功能有所減退，此時一定要慎重對待。特別是針對引起肝硬化的病因，要及早給予控制。通常肝臟已經出現縮小的情況，一般代表肝硬化出現了比較嚴重的器質性改變。