肝硬化通常分為代償期和失代償期兩期，需要指出的是，兩期之間沒有明顯界限。肝硬化代償期癥狀一般比較輕，常缺乏特征性，可有乏力、食欲減退、消化不良、惡心、嘔吐、腹部不適等癥狀。 肝硬化代償期病人可有肝臟腫大、脾腫大，以及存在肝掌及蜘蛛痣，肝功能檢查也可以有異常。失代償期肝硬化主要表現為疲乏無力、腹脹不適、兩肋痛、肝區、肝功能顯著減退等，還可以出現腹水、黃疸、下肢浮腫等一系列嚴重并發癥。隨著肝硬變進展，肝功能可逐漸減退以及發生各種并發癥。在臨床工作中為了便于理解，還可以將肝硬化分為早期、中期、晚期三期。