老年性癡呆在臨床上主要指阿爾茨海默病，阿爾茨海默病是由精神科醫生阿爾茨海默發現的，最早的時候阿爾茨海默病屬于精神科范疇，隨著對其病理以及病因的研究，逐步歸為神經系統變性疾病，考慮為神經元變性性壞死導致的。 阿爾茨海默病病人也會伴隨精神癥狀，早期可能會出現幻覺、妄想或精神激越表現，行為異常，所以對于有精神癥狀的病人，要把精神病和老年癡呆進行鑒別。