患者肝硬化后會引起門靜脈高壓，門靜脈高壓后，大量來源于腹腔內臟的血液回流會受阻。回流受阻的血液，要通過某種途徑回到心臟，這些途徑便是側支循環，最常見的側支循環，便是在患者食管和胃底會出現側支循環的建立和開放。這根靜脈通道對于肝硬化患者，是較有臨床意義的一條側支循環通道。嚴重的食管胃底靜脈曲張，其潛在的風險便是破裂出血，在出現嚴重的食管胃底靜脈曲張后，由于食道和胃是進食的必經之路，每天進食時，食物與食管的黏膜發生摩擦，而誘發食管胃底靜脈曲張可能會破裂出血。一旦破裂出血，患者會出現嘔血和黑便的癥狀，嚴重者在短時間內可以大量失血，從而引起失血性休克，甚至部分患者來不及搶救，會導致死亡。針對這種情況，較為有效的治療措施，便是在胃鏡底下食道胃底靜脈曲張破裂處，進行套扎或硬化治療。