門靜脈高壓受影響較早的側支血管，主要包括食道下段血管、胃底周圍靜脈叢、直腸上段血管、肛管周圍血管、腹膜后血管、腹壁血管等，這些血管中影響較大的以食道下段與胃底周圍血管較為明顯，會形成較粗大的新生曲張血管，導致較高的血液流量。門靜脈壓力升高后，腸道與脾臟、胃的血液，為了向心臟回流會選擇壓力相對較低的區域，從而形成側支循環。當血管壓力較高、血管壁較薄弱，又受到食物刺激等因素時可能發生破裂，誘發較嚴重的上消化道出血，患者可以表現為大量嘔血以及隨后出現的黑便，對于患者的生命會造成較嚴重的影響，若沒有進行及時治療，患者可能因為出血而死亡。