預防性化療的作用是預防腫瘤復發、預防腫瘤轉移。很多手術后的癌癥患者可能都要做輔助性化療，因具有預防腫瘤復發跟轉移的作用。腫瘤在手術切除之后，雖手術切除腫瘤原發灶，但是腫瘤發生之前或者發生當時，在形成肉眼可見的腫瘤之前，微小腫瘤細胞已經隨著血液循環，到達全身各個地方，只不過肉眼不可見。 當腫瘤細胞增殖到一定數量，形成肉眼可見的腫瘤之后，可以通過影像學的檢查發現，某一個部位或者某一個器官生長出的腫瘤，這個時候進行手術，手術切除之后，影像學發現可能沒有可見腫瘤存在。但是其實全身的各個地方、各個部位可能已經有微小轉移存在，即肉眼不可見的腫瘤細胞可能擴散在身體各個地方。術后就需要做預防性化療，即輔助的化療全身治療，化療藥物是通過靜脈打入到人體當中，通過全身血液循環將化療藥物覆蓋到全身，將腫瘤細胞做進一步殺傷。這樣可以減少腫瘤細胞的再增殖導致腫瘤復發跟轉移，盡量降低腫瘤的復發率，能夠更好的控制腫瘤，延長腫瘤患者的生存時間。