蛛網膜出血臨床分為兩類，一個是由于外傷引起的，叫外傷性蛛網膜出血。一個是沒有明確的外傷病史，而自發的出血，叫自發性蛛網膜出血。自發性蛛網膜出血原因還可以進一步劃分成很多種類，包括血管性以及其它原因造成的蛛網膜出血。最常見的是腦動脈瘤破裂造成的蛛網膜出血，大概占自發性蛛網膜出血的50%-85%。其次就是腦動靜脈畸形破裂引起的蛛網膜出血，大概占自發性蛛網膜出血的10%-15%。而除此之外，還可以發生腦周圍的非動脈瘤性的蛛網膜出血。凝血機制障礙性疾病也會導致蛛網膜出血，口服避孕藥也可以導致。臨床的常見的血液病，如白血病、霍奇金病、血友病、過敏性紫癜等，都會出現蛛網膜出血的癥狀。