脊椎是連接頭顱和骨盆的主要結構，主要承受軀體的重量，把頭顱和骨盆連接起來，相當于汽車底座的大梁，是身體的主心骨。脊椎分為頸椎、胸椎、腰椎、骶椎和尾椎，頸椎主要有7節，寰椎、樞椎和5節下頸椎，7節頸椎形成頸椎的生理性前凸，胸椎有12節，形成胸椎后凸，腰椎有5節，形成腰椎的生理性前凸，骶椎是由4節組成，沒有融合在一起，沒有活動。尾椎大約有4節，骶尾椎融合在一起沒有分節，尾椎是退化性的器官。因此脊椎一般指的是頸椎、胸椎和腰椎，除了寰樞椎之間，其每一個節段之間都有一個椎間盤。椎間盤能夠承受重力緩沖震蕩，還能夠屈伸、左右側屈和旋轉的運動，同時能夠保護脊髓。因此脊椎的每個椎體、椎間盤形成骨性結構，主要是為了承重和保護脊髓。脊椎還有非常好的功能，即運動。脊椎和脊髓緊緊相擁在一起，脊髓藏在脊椎之內，如果脊椎發生骨折脫位，脊髓也可能不可避免地發生損傷，因此脊椎最主要的功能是保護脊髓、承重和運動。