血尿素氮是蛋白質(zhì)代謝的終末產(chǎn)物，主要經(jīng)腎小球濾過隨尿排出。當(dāng)腎實質(zhì)受損，腎小球濾過率降低時，血尿素氮在血中的濃度增加。臨床可以用血尿素氮這個指標(biāo)粗略評估腎小球的濾過功能，但不能作為早期腎功能受損與否的檢測指標(biāo)。血尿素氮的正常參考值，成人在3.2-7.1mmol/L，兒童在1.8-6.5mmol/L，血中尿素氮的增高，說明已有大部分的有效腎單位受損，常見于腎臟器質(zhì)性損害，如慢性腎炎、腎盂腎炎、多囊腎、腎動脈硬化，腎結(jié)核或腎腫瘤的晚期，它的增高程度與尿毒癥的程度是一致的。腎前性或腎后性因素引起的尿量顯著減少或尿閉如脫水或循環(huán)功能衰竭等導(dǎo)致的血容量不足。這時腎血流量減少引起少尿，此時肌酐升高不明顯，但血中血尿素氮升高，經(jīng)擴(kuò)容后尿量增多，血尿素氮可自行下降。蛋白分解或攝入過多如高熱、上消化道大出血、嚴(yán)重創(chuàng)傷、大面積燒傷或高蛋白飲食等血尿素氮也會增高。但此時其他腎功能試驗一般是正常的。