根據肩袖損傷的原因分類來看，肩袖損傷主要是由外傷和肩關節退變因素造成。 外傷是最常見的因素，如比較劇烈的運動，打籃球、打羽毛球、投擲運動、扔鐵餅等，這些都可能造成肩袖損傷。比較大的暴力損傷，如騎車時摔傷，也能造成肩關節撞擊，在撞擊過程中直接導致肩袖撕裂。 此外，提重物、搬重物，或日常生活、工作中，超過肩關節負荷的動作，也能導致肩袖損傷。肩關節退變或勞損，亦可導致肩關節損傷，這種情況的發生是比較緩慢的。 如果伴隨某一次較嚴重的外傷，可能會加速肩袖損傷進展，這兩個因素是協同作用的。