艾滋病即獲得性免疫缺陷綜合征，所謂綜合征就是沒有一個固定的癥狀，是一類癥狀或者一組癥狀、一組疾病。艾滋病的病程包括急性感染期、無癥狀期、艾滋病期，不同階段，患者有不同的表現。急性感染期的患者會有類似于感冒的癥狀，如發熱、咳嗽、咽痛或者皮疹、淋巴結腫大，只是急性感染期的時候有一些這樣的癥狀，而且可以自愈。此時如果查血，會有血小板減少或者白細胞升高等不是很特征性的表現。無癥狀期，這一期的病人可能體內病毒在不停復制、不停清除，但是臨床上沒有任何表現，表面看上去跟正常人是一樣的。到了艾滋病期，患者的免疫功能被破壞到低于一定水平，如CD4<200/mm^3，這時由于人類免疫缺陷，可以感染各種各樣的病毒、細菌、真菌等病原體，會引起各種各樣的疾病，如病毒性感染可以引起巨細胞病毒視網膜炎，患者會有視力下降。如果感染真菌如感染隱球菌會導致隱球菌腦膜炎，患者有頭痛等癥狀，如果感染肺孢子菌，就會有肺部的感染癥狀。