咳嗽是人體的一個重要防御反射，咳嗽的存在可以有效清除呼吸道內異物、炎癥、分泌物，從而保證呼吸道的通暢，保證人體對氧氣的基本需求和排除體內代謝的二氧化碳等。因此只要呼吸道有異物刺激，包括外來的各種病原體侵犯，以及其他的一些刺激因素，都會出現咳嗽。所以咳嗽是一種非特異性癥狀，是各種呼吸道疾病的基本癥狀。 是果不是因，故小兒感冒后出現咳嗽，是呼吸道的一種保護性反應。 感冒后的咳嗽，因小兒不同的個體因素、素質差異，癥狀持續時間長短不一，但是咳嗽不一定會引起肺炎，反過來肺炎可能會引起咳嗽或者加重咳嗽癥狀。 有些家長會說，寶寶感冒后咳嗽時間長，會引起肺炎，實則這是一個誤區。只能說寶寶開始就可能有了肺炎，所以咳嗽持續時間才長。這是因為肺炎的其他癥狀在疾病開始時并不顯著，而被忽視或者遺漏。