大部分肺炎患者均會出現不同程度的咳嗽癥狀，但由于老年人反應較差，當肺部感染較重時，可能不會出現咳嗽癥狀，可能也有部分患者表現為血氧飽和度下降，拍片才發現肺部出現炎癥病灶。此外，無論肺部炎癥程度輕重，大部分患者均可能會有咳嗽癥狀，嚴重時可伴有氣喘。根據導致肺炎的病原菌不同，咳嗽、咳痰的痰量、顏色可完全不同。如果是病毒、衣原體、支原體、卡他莫拉菌、流感嗜血桿菌、真菌導致的肺炎，會較少有濃痰，但可出現痰中帶血。若為真菌中的曲霉菌感染，可出現咯血、痰中帶血；結核感染會導致咳嗽、咳血、發熱。大部分肺炎患者均會有不同程度的發熱，而部分患者的咳嗽出現在發熱后，還有部分老年人會出現有肺炎但無咳嗽、發熱癥狀，僅表現為氣喘、胸悶，通過胸部CT、胸片才可發現肺部出現炎癥病灶。