隨妊娠進展，胎兒、胎盤及羊水的形成與發育，子宮體逐漸增大變軟，至妊娠足月時，子宮體積達到35×25×22cm，容量約5000ml，增加了約1000倍，重量達到了1100g，增重增加了將近20倍。妊娠晚期的子宮，增大的子宮有輕度右旋，由于血容量增加，內分泌變化及增大的子宮壓迫，下腔靜脈回流受阻，回心血量減少，靜脈壓增高，妊娠晚期常有下肢或外陰部的靜脈曲張，踝部、小腿下半部的輕度水腫，以及仰臥位低血壓。睡眠取左側臥位，下肢墊高15°，能使下腔靜脈受壓改變，下肢血液回流改善，維持血壓穩定，減輕水腫。所以，妊娠晚期孕婦可以適當的選擇左側臥位。若下肢水腫明顯，休息后不消退，應考慮到妊娠合并腎臟疾病、妊娠高血壓疾病以及低蛋白血癥等，應該及時到醫院就診。