肢端肥大癥多因垂體腫瘤引起生長激素過量分泌所致，生長激素分泌有明顯晝夜節律，成人分泌高峰多在夜間。生長激素主要作用為促進骨組織、肌肉、結締組織和內臟增長，促進DNA、RNA合成，對抗胰島素促進水鈉潴留，并能激發體內分泌肽類物質。生長激素對于糖代謝的作用有胰島素樣和抗胰島素樣雙重作用，前者發生時間較早后者出現時間較晚，生長激素對胰島β細胞也有直接影響，約有1/4病人可同時患有糖尿病。生長介素來源于肝臟，通過對DNA、RNA蛋白質合成環節的影響可促使軟骨增長，能介導生長激素對于骨的生長效應，生長激素過多可加速骨形成與成熟促進骨生長，骨再塑增加，骨轉換加快，生長激素還可以促進關節部位的結締組織改變，關節囊變厚、脂肪墊纖維化，骨與軟骨及骨膜的連接部位纖維組織增生而突出。