研究顯示被水淹沒的時間和死亡的概率直接相關，淹沒5分鐘的死亡率為10%，10分鐘死亡率達到56%，25分鐘為88%，如果大于25分鐘的死亡率接近100%，基本上可能搶救不過來。但是也有個別的報道，證明長時間的淹沒于冰水或者溫水中而被成功復蘇的案例，這提示對于溺水的患者預后有利的因素： 1、水溫低于10℃； 2、女性； 3、三歲以上的兒童； 4、開始有效的復蘇的時間小于10分鐘的； 5、快速的恢復自主心跳，身體的核心溫度低于35℃； 6、神經系統的檢查，格拉斯評分大于6分，瞳孔有反應。 但是沒有單一的指標可以準確的預測溺水者的預后。所以推薦對所有溺水患者都應該實施盡可能的醫療救助行為。出現尸斑、腐爛、頭斷、尸僵等明確的不可逆依據，或者持續的高級生命支持條件下面，30分鐘還是沒有出現生命跡象，就可以終止復蘇搶救。醫療人員也可根據具體的情況適當的延長復蘇時間，但是也不建議進行無意義的過度救治，這種行為會浪費急救的醫療資源，降低全市整體的搶救成功率。