急性心力衰竭時的缺氧和嚴重的呼吸困難是致命的威脅，必須盡快處理。患者平躺的時候改變體位，半臥位或者端坐位，如果患者沒有截癱、癱瘓，自己會被迫改變體位，這個時候需保持端坐位，雙下肢下垂放在床下面。如果家里有氧氣，馬上給予吸氧，并且要高流量吸氧；如果在家里有無創呼吸機，馬上能給予無創呼吸機，可以選擇CPAP模式或者BiPAP模式。這是無創呼吸機的兩種模式，針對慢性患者突然加重，在家里的時候都不會備有氧氣桶，也會備有無創呼吸機，可以臨時緊急處理，同時馬上通過120送醫院。到醫院之后一般會開放靜脈通道，留置導尿管進行心電監護，然后進行血氧飽和度的監測，有些病人很煩躁，有瀕死的感覺，會給予一定的嗎啡鎮靜，快速利尿，洋地黃藥物，血管擴張劑，比如硝普鈉硝酸酯一類藥物、新活素以及α受體拮抗劑如烏拉地爾；另外有正性肌力藥物，如多巴酚丁胺、多巴胺、米力農、左西孟旦，具有強心、擴冠和外周血管多重作用。還有機械輔助治療主動脈球囊反搏等。