死髓牙是由于齲病、外傷、牙周病等原因引起的牙髓自然壞死，或者是經過牙髓病治療以后的牙。死髓牙因為牙神經已經出現了壞死，所以一般會沒有感覺，但是壞死的牙髓組織，則有利于細菌的定植，即所謂的攝菌作用，因此相比健康的牙髓會更容易被細菌感染。如果牙髓病比較嚴重時，通常會影響到牙根周圍組織，即使牙髓已經壞死，壞死組織產生的細菌毒素也會通過牙根傳播到周圍的組織，引起牙根周圍組織的發炎，進而導致根尖周炎的發生。病人主要表現為疼痛不敢咬合，癥狀嚴重時面部發生腫脹，張閉口都會受到限制，甚至出現高燒寒戰等癥狀，如果病人不能及時治療，可能會導致敗血癥的發生，甚至可能會危及生命。