甲狀腺的激素在外周血液當中能檢測到兩種，一種叫T4，也叫甲狀腺素，還有一種叫T3，叫三碘甲腺原氨酸。T4甲狀腺素，主要是由甲狀腺合成。T3是T4在外周血液當中脫掉一分子的碘所生成，在外周血液當中，幾乎99%的甲狀腺激素都跟血漿白蛋白或血漿的甲狀腺激素結合球蛋白來結合，所以稱其為總T4總T3。即化驗單上標注的TT4和TT3。只有5%左右的游離的甲狀腺激素才能夠隨著血液到達身體的各個組織和器官，發揮甲狀腺激素的作用。這種游離的激素在化驗單上看到的字母是FT3和FT4。所以甲狀腺激素包括兩種，甲狀腺素單純就指的是T4。甲狀腺素水平的增高表明病人甲狀腺功能亢進，合成甲狀腺激素的能力增加，要高度懷疑病人是甲亢，至于是哪一種病因引起的甲亢，需要做更進一步的檢查，然后進行針對性治療。