發生在身體各個部位的惡性腫瘤，統稱惡性腫瘤。癌癥是發生于上皮組織的惡性腫瘤，比如胃腸道黏膜、鼻咽部黏膜、乳腺導管黏膜，這些上皮組織發生的惡性腫瘤都稱為癌癥。上皮組織黏膜又分兩大類，一類來自于鱗狀上皮，一類來自于腺上皮，鱗狀上皮和腺上皮是一種組織結構，細胞來源不同的分類。癌癥是腺上皮組織發生的腫瘤，包括鼻腔、口腔、肺、食道、胃、腸、子宮等地方的腫瘤，都稱為癌。普通群眾經常會將癌和惡性腫瘤混淆，實際上也沒太大關系。總之惡性腫瘤是全身各個部位的惡性腫瘤的總稱，而癌癥只是來源于上皮組織的惡性腫瘤。