乙型肝炎病毒攜帶者主要指的是大三陽，而且是高病毒載量，即DNA水平在107或108，甚至109，而且間隔在3個月以上的多次肝功能檢查都正常，超聲、CT等影像檢查也沒有改變。乙型肝炎病毒攜帶者通常是從小感染，甚至在妊娠過程中即胎兒期就是乙型肝炎病毒感染者，屬于免疫耐受期。乙型肝炎病毒攜帶者在臨床上不要輕易下定義，因為真正的乙型肝炎病毒攜帶者，肝組織學檢幾乎沒有病變，即炎癥非常輕，纖維化程度也非常輕，才可以診斷是乙型肝炎病毒攜帶者。但是經常也有肝功能正常的情況，長期乙型肝炎病毒感染，做肝組織病理學檢查即肝穿，發現肝組織同樣有炎癥和纖維化，甚至纖維化程度還是S3-S4，S4通常是早期肝硬化的病理改變。乙肝病毒攜帶者不能因為每次檢查肝功能都正常就判斷為攜帶者，一定要結合影像學檢查，甚至肝組織病理學檢查，來診斷是否為真正的乙型肝炎病毒攜帶者。